腰椎圧迫骨折とは？症状や原因、治療法、入院期間を解説

「最近、急に腰が痛くなった」「家族が腰の痛みを訴えている」といったお悩みはありませんか。その症状、もしかしたら腰椎圧迫骨折かもしれません。

この記事は、ご自身やご家族が腰椎圧迫骨折を疑っている方や、すでに診断を受けて治療や退院後の生活に不安を感じている方に向けて、必要な情報を網羅的に解説します。腰椎圧迫骨折の基礎知識から症状、原因、治療法、入院期間、再発予防策までを理解することで、不安が和らぎ、適切に対処するための道筋が見えるようになります。

腰椎圧迫骨折とは？背骨が潰れる骨折の基本

腰椎圧迫骨折は、私たちの体を支える重要な柱である背骨に起こる骨折の一種です。この骨折について正しく理解することは、ご自身やご家族の健康を守るうえで非常に重要になります。

ここでは、腰椎圧迫骨折がどのようなものか、その基礎知識と、なぜ特定の部位で起こりやすいのかをわかりやすく解説します。

腰椎圧迫骨折の基礎知識

腰椎圧迫骨折とは、背骨を構成しているブロック状の骨「椎体（ついたい）」が、何らかの圧力によって潰れてしまう状態を指します。椎体は、背骨の前方部分にあり、体を支える役割を担っています。この部分が骨折すると、体を動かした際に強い痛みを感じることがあります。

特に高齢の方の場合、骨がもろくなってしまう「骨粗しょう症」が原因となっているケースが非常に多く、くしゃみや咳、少し重い物を持ち上げただけで発症することもあるため注意が必要です。骨粗しょう症は、骨の密度が低下することで骨折しやすくなる病気であり、特に閉経後の女性に多く見られます。

胸椎と腰椎の境目で起こりやすい

腰椎圧迫骨折は、背骨の中でも特に胸の部分にある「胸椎（きょうつい）」と腰の部分にある「腰椎（ようつい）」のつなぎ目である「胸腰椎移行部」で発生しやすい傾向があります。胸椎は肋骨とつながっており、比較的動きが制限されているのに対し、腰椎は体をひねったり曲げたりする際に大きく動く部分です。

この構造の違いから、動きの少ない胸椎と動きの大きい腰椎の境目には、日常的な動作でも大きな負担が集中しやすくなります。そのため、胸腰椎移行部は背骨の中でも特に骨折のリスクが高い部位といえるのです。

参考：日本整形外科学会「「脊椎椎体骨折」

これって腰椎圧迫骨折？見逃せない4つのサイン

「ただの腰痛」だと思っていても、実は腰椎圧迫骨折のサインかもしれません。この骨折は、時に気づかれにくい形で進行することもあります。ご自身や大切なご家族に当てはまる症状がないか、ここで解説する代表的な症状と照らし合わせてみることが、早期発見と適切な対処への第一歩となります。

ここでは、腰椎圧迫骨折を見逃さないための4つの重要なサインを具体的に紹介します。

寝返りや起き上がりで走る激しい腰の痛み

腰椎圧迫骨折の最も分かりやすい特徴は、「体を動かした時」に限定されて現れる鋭い痛みです。じっと座っていたり横になったりしている安静時には痛みが軽い、あるいは感じないのに、「寝返りをうつ」「ベッドから起き上がる」「椅子から立ち上がる」といった動作をした瞬間に、腰に激痛が走る場合は注意が必要です。

この痛みは、骨折した部分が体の動きによって不安定になり、周囲の組織を刺激するために起こります。もし、特定の動きに伴って腰に強い痛みを感じるようであれば、圧迫骨折を疑う必要があります。

背中が丸くなる・身長が縮む（後弯変形）

腰椎圧迫骨折が起こると、潰れた椎体がそのままの形で治癒に向かうことがあります。その結果、背骨全体が前に傾き、背中が丸くなってしまう「後弯変形（こうわんへんけい）」と呼ばれる状態になる場合があります。以前よりも背中が丸くなったように見える、あるいは健康診断などで身長が低くなったと指摘された場合、それは骨折の影響かもしれません。

こうした変化は、特に骨粗しょう症を背景に複数の椎体で骨折が起きている際に、より顕著に現れる傾向が見られます。

足のしびれや麻痺などの神経症状

潰れてしまった椎体の骨の一部が、背骨の中にある神経の通り道（脊柱管）にまで及ぶと、重要な神経を圧迫してしまうことがあります。神経が圧迫されると、お尻から足にかけてのしびれや痛み、足に力が入らないといった筋力の低下など、さまざまな神経症状を引き起こします。

これらの症状は、日常生活に大きな支障をきたすだけでなく、放置すると深刻な後遺症として残る危険性も否定できません。足のしびれや麻痺を感じた場合は、決して自己判断せず、直ちに整形外科などの専門医へ相談してください。

胸やけや食欲不振といった内臓の不調

背骨の変形は、体の見た目だけでなく内臓の機能にも影響を及ぼす可能性があります。背中が丸くなることで胸やお腹が圧迫され、さまざまな不調の原因となるのです。たとえば、胸が圧迫されると肺が十分に膨らむことができず、肺活量が減少して少し動いただけでも息切れがしやすくなります。

また、胃が圧迫されることで、胃酸が食道へ逆流しやすくなる逆流性食道炎を起こし、胸やけを感じたり、食欲そのものが低下してしまったりするケースも報告されています。

なぜ起こる？腰椎圧迫骨折の2大原因

腰椎圧迫骨折は、強い衝撃だけでなく、日常の何気ない動作でも起こりうる骨折です。しかし、その発生原因は、年齢によって大きく異なる特徴があります。なぜ背骨が潰れるという事態に至ってしまうのか、その背景を理解することは予防や対策を考えるうえで欠かせません。

ここでは、腰椎圧迫骨折を引き起こす主な2つの原因を、高齢者のケースと若者のケースに分けて具体的に解説していきます。

【高齢者に最多】骨粗しょう症による骨のもろさ

高齢の方に起こる腰椎圧迫骨折の、最も大きな原因となっているのが「骨粗しょう症」です。骨粗しょう症は、加齢やホルモンバランスの変化などによって骨からカルシウムが溶け出し、骨の密度が低下してもろくなってしまう病気です。骨の強度が著しく低下しているため、健康な骨であれば問題にならないような、ごくわずかな力でも骨折につながってしまいます。

たとえば、尻もちをつく、ベッドから起き上がるといった動作だけでなく、くしゃみや咳をした際の衝撃、あるいは少し重い買い物袋を持ち上げただけでも、背骨がその圧力に耐えきれずに潰れてしまう危険性があるのです。

参考：厚生労働省「骨粗鬆症」

【若者にも】転落・事故による強い衝撃

若い世代でも腰椎圧迫骨折を発症することはありますが、その原因は高齢者とは大きく異なります。若者の場合、骨密度が正常で健康な骨を持っていることが多いため、骨粗しょう症が原因となるケースはまれです。若者における圧迫骨折のほとんどは、非常に強い外力が背骨に加わることで起こります。

具体的には、工事現場やベランダからの転落、自動車事故による衝撃、あるいはスポーツ中の激しい衝突などが挙げられます。どんなに丈夫な骨であっても、その許容範囲をはるかに超える大きなエネルギーが一瞬で加われば、耐えきれずに折れてしまうのです。

診断から治療までの流れと治療法

腰椎圧迫骨折が疑われる場合、医療機関ではどのような検査を行い、どのような治療法が選択されるのでしょうか。ご自身やご家族がこれから受ける検査や治療について知っておくことは、過度な不安を和らげ、前向きに治療に取り組む助けになります。

以下では、病院で行われる診断のステップから、主な治療法である「保存療法」と「手術療法」について、それぞれの内容について解説します。

問診とレントゲン・MRIによる画像検査

整形外科を受診すると、まず医師による「問診」が行われます。いつから、どのような状況で痛みが出たのか、痛みの強さや種類などを詳しく伝えます。その後、骨の状態を視覚的に確認するために「レントゲン検査」を実施するのが基本的な診断の流れです。レントゲン写真によって、椎体がどの程度潰れているかを確認します。

ただし、骨折した直後などごく初期の段階では、レントゲンだけでは変化が分かりにくいことも少なくありません。その場合や、足のしびれなど神経への影響が疑われる際には、骨や周囲の組織をより鮮明に映し出す「MRI検査」や「CT検査」を追加し、さらに詳しい診断を下します。

保存療法：コルセット固定と安静が基本

腰椎圧迫骨折の治療は、多くの場合、手術をしない「保存療法」が第一に選択されます。保存療法の中心となるのは、硬めの素材でできたコルセットを用いて腰をしっかりと固定することです。

コルセットで背骨を安定させることで、痛みを和らげると同時に、潰れた骨がそれ以上変形するのを防ぎ、骨が自然に固まって治癒する「骨癒合（こつゆごう）」を促します。治療開始直後の痛みが強い時期には、このコルセット装着と安静を基本とし、痛みをコントロールするために消炎鎮痛薬の内服薬や湿布といった薬物療法も合わせて行われます。

手術療法：痛みが改善しない場合など

数週間から数ヶ月にわたって保存療法を続けても、日常生活に支障をきたすほどの強い痛みが改善しない場合や、足の麻痺などの神経症状が出現・悪化した場合、あるいは背骨の変形が進行していくようなケースでは、「手術療法」が検討されます。手術の方法はさまざまですが、代表的なものに「バルーン椎体形成術（BKP）」があります。

これは、背中から骨折した椎体まで細い針を刺し入れ、その中で風船（バルーン）を膨らませて潰れた骨を持ち上げ、できた空間に医療用の骨セメントを充填して骨を安定させる手術です。体への負担が比較的小さいとされています。

高齢者の入院期間は？退院後の生活で気をつけること

腰椎圧迫骨折で入院した場合、どれくらいの期間が必要で、退院した後はどのような点に気をつければよいのでしょうか。特にご高齢の方にとっては、入院生活の長さや退院後の暮らしへの影響は大きな関心事です。安心して治療と回復に専念できるよう、ここでは入院期間の一般的な目安と、再骨折を防ぐために日常生活で注意すべき点、そして再発予防の要となる骨粗しょう症の治療について解説します。

入院期間の目安は1週間～1ヶ月程度

腰椎圧迫骨折における入院期間は、骨折の状態、選択される治療法、そしてご本人が持つ回復力によって大きく変わってきます。あくまで一般的な目安ですが、体への負担が少ない手術（バルーン椎体形成術など）を受けた場合は、術後の経過が順調であれば1週間程度で退院できることもあります。

一方で、手術を行わない保存療法を選択した場合は、痛みが落ち着くまで安静にし、その後リハビリテーションを行うため、1ヶ月かそれ以上の入院期間を要することもあります。特に、筋力が低下した状態からの歩行訓練などを含むリハビリに時間を要するケースでは、入院が長引く傾向が見られます。

日常生活で避けるべき姿勢・動作

退院後、骨が完全に固まるまでの数ヶ月間は、日常生活の過ごし方が非常に重要になります。この時期に最も意識すべきなのは、背骨に負担をかけない「姿勢」です。何気ない動作が再骨折の引き金になることもあるため、以下の動きは避けるよう心がけてください。

一つ目は「前かがみになる」動作です。床に落ちた物を拾う、靴下やズボンを履く、洗面台で顔を洗うといった姿勢は、骨折部に大きな圧力をかけてしまいます。二つ目は「腰をひねる」動きです。急に後ろを振り向いたり、体の向きを変えずに物を持ったりする動作は避けましょう。そして三つ目は、「重いものを持つ」ことです。買い物袋や孫を抱き上げるといった行為も、背骨には大きな負担となります。

再発予防に不可欠な骨粗しょう症の治療

一度、腰椎圧迫骨折を経験した方は、残念ながら二度目、三度目の骨折を起こす危険性が非常に高いことが分かっています。一つの骨折によって背骨全体のバランスが崩れ、他の椎骨にかかる負担が増大するためです。この負の連鎖を断ち切るためには、骨折そのものの治療と同時に、根本的な原因である「骨粗しょう症」の治療を継続することが極めて重要になります。

治療の柱は、骨の密度を高めるための「薬物療法」、骨の材料となるカルシウムやその吸収を助けるビタミンDを積極的に摂る「食事療法」、そして骨に適度な刺激を与える「運動療法」です。医師の指導のもと、これらの治療に根気強く取り組むことが、将来の骨折を防ぐ最善の策といえます。

参考：厚生労働省「骨粗鬆症の予防のための食生活」

退院後の生活が不安ならイチロウの介護サービスの活用を

無事に退院のめどが立っても、ご自宅での生活に不安を感じる方は少なくありません。腰椎圧迫骨折の治療後は、ご本人のADL（日常生活動作）が以前より低下し、思うように体を動かせず、ご家族の介護負担が増えてしまうケースが多く見られます。

特に、再骨折を防ぐための正しい姿勢の維持や、家の中での転倒を予防するための環境への配慮など、専門的な視点に基づいたサポートが療養生活の質を大きく左右します。在宅での療養生活を専門家が支えることで、ご本人のQOL（生活の質）を保ちながら、ご家族の身体的・精神的な負担を軽くすることが可能になります。

「イチロウ」の介護サービスは、そうした退院後の在宅生活におけるお悩みやご要望に寄り添い、オーダーメイドのサポートプランを提供します。たとえば、定期的な通院への「付き添い」や、入浴・着替えといった「身の回りの世話」、お食事の準備や掃除といった家事まで、ご本人の状態とご家族の希望に合わせてサービスを組み合わせることが可能です。専門知識を持ったスタッフが療養生活を伴走することで、安心して在宅での回復に専念できる環境を整えます。

まとめ

本記事では、腰椎圧迫骨折の症状や原因、治療法から退院後の生活までを解説しました。この骨折は特に高齢者の場合、骨粗しょう症が原因でささいな動作をきっかけに発症することが少なくありません。体を動かした際の激しい腰の痛みが特徴的なサインです。治療はコルセットによる保存療法が基本ですが、一度発症すると再発リスクが高まるため、退院後の生活が非常に重要になります。日常生活では前かがみなどの姿勢を避け、骨粗しょう症の治療を継続することが再発予防の鍵となります。退院後の生活に不安がある場合は、専門の介護サービスを活用するのも有効な選択肢です。