一人っ子で親の介護が不安！心がけることや困ったときの相談先を紹介

一人っ子だから、親の介護を全部一人でやらなければならないと、将来に漠然とした不安を感じていませんか？この記事では、一人っ子の方が抱えがちな介護の不安を整理し、その不安を軽減するための心構えや、活用できる公的サービス、介護の選択肢、困ったときの相談先まで、幅広く解説します。

親の介護に悩む一人っ子の方が、少しでも前向きな気持ちで準備を進められるようなヒントをお伝えします。

兄弟姉妹がいれば分担できるかもしれない親の介護も、一人っ子の場合はすべて自分一人で向き合わなければならない場面が多くなります。「親に何かあったとき、自分だけで本当に大丈夫だろうか」という漠然とした不安は、多くの一人っ子の方が抱える共通の悩みと言えるでしょう。

体力的な負担はもちろん、精神的、経済的な負担、そしていつまで続くかわからない介護へのプレッシャーは、兄弟姉妹がいる場合と比較して、一人っ子の方に重くのしかかりがちです。相談相手が少ないことによる孤独感も、不安を増大させる要因となります。

親の介護において、一人っ子は精神的な負担や孤独感を抱えやすい傾向にあります。兄弟姉妹がいれば、介護の方針や費用負担について相談したり、時には愚痴を言い合ったりすることで精神的な負担を分かち合えますが、一人っ子にはそれができません。

親族にも頼れる人が少ない場合、介護に関する悩みや日々のストレスを誰にも打ち明けられず、一人で抱え込んでしまいがちです。「親のことは、すべて自分が責任を持ってやらなければならない」という強いプレッシャーが、常に心にかかり続けます。

このような状況が続くと、精神的に追い詰められ、気づかないうちにストレスが限界を超えてしまうことも少なくありません。孤独感が深まると、前向きな気持ちで介護に取り組むことが難しくなり、介護者自身の心身の健康を損なうリスクも高まります。

一人で親の介護を担う場合、体力的な負担は避けられません。買い物や掃除といった日常的な家事に加え、食事や入浴、排泄の介助など、親の状態によっては身体的な介助も必要になります。

兄弟姉妹がいれば交代で対応することも可能ですが、一人っ子の場合は、これらの負担がすべて自分にかかってきます。特に、仕事をしながら介護を行う場合、時間的な制約は大きな課題です。日中の仕事に加えて介護を行う生活は、十分な休息時間を確保することも難しく、体力的な消耗につながります。

また、介護は長期化するほど親の身体機能が低下し、必要な介助が増えていく傾向があります。認知症の進行などにより、常時見守りが必要になるケースもあり、体力的な負担はますます増大していく可能性があるのです。

親の介護には、想像以上にお金がかかることがあります。一人っ子の場合、兄弟姉妹で分担することができないため、経済的な負担がより重くのしかかる可能性があります。介護保険サービスを利用しても、所得に応じて1割から3割の自己負担が必要です。

また、おむつ代や医療費、介護食などの日常的な費用も継続的に発生します。親の住まいを介護に適した環境にするための住宅改修（手すりの設置や段差の解消など）や、介護ベッド、車椅子といった福祉用具の購入・レンタルにも費用がかかります。

在宅での介護が難しくなり、介護施設への入居を検討する場合、例えば介護付き有料老人ホームでは、入居一時金に加え、月額利用料として十数万円、場合によっては50万円程度の費用が必要になることもあります。これらの費用を一人で負担することは、自身の生活や将来の貯蓄、老後資金計画にも大きな影響を与えかねません。

介護がいつまで続くのか、終わりが見えないことも大きな不安要素です。生命保険文化センターの「2024（令和６）年度 生命保険に関する全国実態調査」によると、平均介護期間は4年7ヶ月と報告されています。しかし、これはあくまで平均であり、10年以上にわたって介護を行っているという実態もあります。

介護生活が長期化すると、介護者は自身のキャリアや趣味、友人との交流などを諦めざるを得なくなり、徐々に社会から孤立していくケースも少なくありません。いつ終わるとも知れない介護へのプレッシャーは、精神的な疲弊を招き、「介護うつ」や「バーンアウト（燃え尽き症候群）」につながるリスクを高めます。希望を見出しにくくなる状況は、精神的な負担をさらに増大させる要因となるのです。

参考：生命保険文化センター｜2024（令和６）年度 生命保険に関する全国実態調査

親の介護に対するさまざまな不安を乗り越え、少しでも前向きになるためには、どのような心構えが必要でしょうか。ここでは、一人っ子の方が親の介護をする際に、特に大切にしたい心構えや、事前に準備しておくべきことについて解説します。

「自分一人で抱え込まない」という意識を持つことや、いざという時に慌てないために早めに介護の知識を身につけることなど、具体的なポイントを見ていきましょう。

一人っ子の方は、「親の介護は自分がすべて責任を持ってやらなければ」と考えがちですが、その思い込みが自分自身を追い詰めてしまう可能性があります。

介護は決して一人で抱え込むべきではありません。一人で悩みを抱え込んだ結果、精神的に疲弊し、最悪の場合、介護うつや、意図せず親に対して強く当たってしまうといった状況に陥るリスクも指摘されています。

介護は平均で約5年、長い場合は10年以上続くこともある長期戦です。この長い期間を一人だけで乗り切るのは心身ともに非常に過酷です。だからこそ、「一人で頑張らない」「助けを求めてもよい」という認識を持つことが何よりも重要になります。

親族や友人、地域、専門家など、頼れる協力者を積極的に見つけ、サポートを得ながら介護と向き合う体制を意識することが、介護を乗り切るための第一歩となります。

親の介護が現実になる前に、関連する知識を少しずつでも身につけておくことは、いざという時の大きな助けとなります。介護が突然始まると、精神的な動揺の中で情報収集や手続きに追われ、大きな負担となりがちです。しかし、事前に知識があれば、落ち着いて対応しやすくなります。

例えば、介護保険制度の仕組みを知っておけば、必要な時にスムーズに手続きを進められます。また、認知症の症状や進行、適切な対応方法、あるいは腰に負担の少ない介助方法などを学んでおくことで、介護する側・される側双方の心身の負担を軽減することも可能です。

知識は、漠然とした不安を和らげ、具体的な行動を促す力になります。書籍や信頼できるウェブサイト、自治体が開催する介護セミナーなどを活用し、早めに情報収集を始めてみましょう。

親の介護を一人で抱え込まず、長期的に続けていくためには、利用できるサポートシステムを積極的に活用することが重要です。幸い、日本には一人っ子の方でも利用できるさまざまな公的支援制度や民間サービスが存在します。

ここでは、介護負担を軽減するために知っておきたい、公的介護保険サービス、遠方に住む親の見守り体制を築くための方法を紹介します。また、介護費用の負担を和らげる制度、そして介護と仕事を両立するための支援制度など、具体的なサポートシステムについても確認していきましょう。

介護が必要になった際に、まず活用を検討したいのが公的介護保険サービスです。利用するには、お住まいの市区町村の窓口や地域包括支援センターに申請し、「要支援」または「要介護」の認定を受ける必要があります。

認定されると、ケアマネジャーが作成するケアプランに基づき、さまざまなサービスを原則1割～3割の自己負担で利用できます。代表的なサービスには以下のようなものがあります。

親と離れて暮らす一人っ子にとって、日々の安否確認や緊急時の対応は心配ですが、遠距離でも親を見守る方法はあります。例えば、民間の「見守りサービス」では、センサーでの安否確認や緊急通報システム、専門スタッフによる定期的な連絡・訪問など、多様な支援が受けられます。状況に合わせて活用を検討しましょう。

また、自宅での生活に不安が出てきたら、介護サービスが付いた「サービス付き高齢者向け住宅（サ高住）」や「有料老人ホーム」への入居も安心できる選択肢の一つです。

これらのサポートと併せて、電話やビデオ通話でのコミュニケーションを密にし、地域の協力者と連携したり、必要に応じて見守りカメラを活用したりして、遠隔からでも状況を把握する工夫が大切です。

介護保険サービスを利用しても、自己負担や保険適用外の費用がかさむことがあります。経済的な負担を少しでも軽減するために、以下のような公的な制度を知っておきましょう。

これらの制度の概要をまとめると、下表のとおりとなります。

「親の介護のために仕事を辞めなければならないのではないか」と不安に思う方もいるかもしれませんが、働きながら介護を続けるための支援制度も整備されています。

育児・介護休業法に基づき、労働者は以下のような制度を利用できます。

これらの制度を利用する際には、勤務先に申し出る必要があります。また、介護休業を取得する雇用保険の被保険者は、一定の要件を満たせば介護休業給付金を受け取ることができます。申請は、事業主を通じてハローワークに行います。制度をうまく活用し、勤務先とも相談しながら、無理なく仕事と介護を両立できる方法を探りましょう。

参考：厚生労働省｜「令和3年度　仕事と介護の両立等に関する実態把握のための調査研究事業」報告書

親の介護には、在宅介護や施設介護といった場所の選択、利用するサービスの種類、事前の準備、親族との協力など、さまざまな選択肢があります。親の状態や意向、ご自身の生活状況などを踏まえ、最適な方法を見つけることが大切です。ここでは、介護の選択肢を考える上でのポイントを解説します。

親の介護を行う場所として、大きく分けて「在宅介護」と「施設介護」の二つの選択肢があります。それぞれにメリットとデメリットがあり、どちらが良いかは一概には言えません。親の状態や意向、家族の介護力、経済状況などを総合的に考慮して判断するようにしましょう。

費用面では、施設介護、特に民間の有料老人ホームなどは月額十数万円以上かかる場合が多く、高額になる傾向があります。在宅介護は比較的費用を抑えられますが、サービス利用が増えれば負担も増します。

親にとっては住み慣れた家が良いと感じる一方、家族への負担を気にする方もいます。施設では安心感や交流がある一方、環境変化への不安も考慮が必要です。家族の負担は在宅の方が直接的ですが、施設でも面会や手続き等の関わりは続きます。

最適な介護サービスは、親の要介護度や心身の状態によって異なります。要介護度（要支援1・2、要介護1～5）に応じて、利用できるサービスの種類や保険の支給限度額が変わります。認知症の有無や進行度、身体的な状況もサービス選択の重要な判断基準です。施設を選ぶ場合は、以下のような種類があります。

ケアマネジャーや地域包括支援センターに相談し、親の希望も聞きながら、状況に合ったサービスを選びましょう。

親が元気なうちに、将来の介護について話し合っておくことは非常に大切です。本人の意思を尊重し、いざという時に備えるためにも、早めに準備を始めましょう。

「もしもの時のために希望を聞かせてほしい」など、親の気持ちに配慮しながら、何度か話し合いの機会を持つことがおすすめです。以下の点を事前に確認しておくと良いでしょう。

【事前に確認しておく事項】

一方的に決めつけず、親の希望や不安を丁寧に聞き取り、一緒に考える姿勢で臨みましょう。エンディングノートの活用も有効です。

一人っ子でも、配偶者や他の親族に協力をお願いできる場合があります。介護は長期戦になりがちなので、頼れる人がいる場合は積極的に声をかけましょう。

協力をお願いする際は、現状や困っていることを具体的に伝え、相手の状況も考慮しながら、無理のない範囲で依頼します。以下の点に留意すると、良好な関係を保ちやすくなります。

親の介護は、時に予期せぬ問題や悩みに直面することがあります。一人で抱え込まず、適切な相談先に助けを求めることが大切です。幸い、地域には身近な相談窓口があり、医療機関にも専門家がいます。また、同じ悩みを抱える介護者同士で支え合う場もあります。

ここでは、困ったときに頼りになる相談先と、そこで得られるサポートについて具体的に紹介します。これらの情報を活用し、一人で悩まず、周囲の力を借りながら介護と向き合っていきましょう。

介護に関する悩みや疑問が生じたとき、まず頼りになるのがお住まいの地域にある相談窓口です。代表的な窓口として以下の3つがあります。

【地域包括支援センター】

高齢者の総合相談窓口で、「どこに相談したらよいかわからない」という場合にも最初に訪れたい場所です。保健師、社会福祉士、主任ケアマネジャーといった専門職が、介護保険サービスの利用相談から、権利擁護、虐待防止、介護予防まで幅広く対応してくれます。無料で相談できます。

【民生委員】

地域住民の身近な相談相手として、厚生労働大臣から委嘱されたボランティアです。高齢者の見守りや、福祉に関する情報提供、必要な支援機関への橋渡しなどを行います。秘密厳守で相談に乗ってくれるので、日頃のちょっとした心配事なども相談しやすい存在です。

【自治体の介護相談窓口】

「介護保険課」などの名称で、市区町村役場内に設置されています。主に介護保険制度の申請手続きや保険料、給付に関する相談に対応しています。

これらの窓口の連絡先は、市区町村のウェブサイトや広報誌で確認できます。相談する際は、事前に聞きたいことをメモし、親の状況を伝えられるように準備しておくと、話がスムーズに進みます。

医療的な側面や、より専門的なアドバイスが必要な場合は、以下のように医療機関の専門家を頼ることも有効です。

【かかりつけ医・主治医】

親の病状や健康状態を最もよく理解している存在です。治療方針だけでなく、日常生活での注意点や、介護保険サービスの利用に必要な「主治医意見書」の作成など、医学的な観点からのアドバイスや協力が得られます。日頃から良好な関係を築いておくことが大切です。

【医療ソーシャルワーカー（MSW）】

病院などの医療機関に在籍する福祉の専門職です。病気や治療に伴う経済的な不安、退院後の生活に関する心配事、利用できる社会保障制度についてなど、幅広い相談に応じてくれます。

【病院が開催する相談会】

病院によっては、定期的に「介護相談会」や「健康相談」などを開催している場合があります。医師や看護師、MSWなどに直接、介護に関する疑問や悩みを相談できるよい機会です。開催情報は病院のウェブサイトや院内掲示などで確認しましょう。

専門家に相談する際は、聞きたいことを具体的にまとめておき、必要な書類（保険証、お薬手帳、これまでの相談記録など）があれば持参するとよいでしょう。「どのような選択肢がありますか？」「利用できる制度はありますか？」など、具体的な質問をすることで、的確なアドバイスを得やすくなります。

介護の悩みや負担は、同じ経験をしている人と共有することで精神的な支えとなり、孤独感を和らげることができます。また、実践的な情報交換の場としても有効です。

例えば、地域包括支援センターや社会福祉協議会などが紹介してくれる介護者（家族）会やサポートグループがあります。ここでは定期的に集まり、日頃の苦労や介護の工夫などを語り合うことで、深い共感を得られたり、役立つヒントを交換したりできます。NPO法人などが開催する相談会やセミナーも、専門家の話を聞くだけでなく、参加者同士で交流できる良い機会となるでしょう。

さらに、時間や場所に制約がある場合には、インターネット上のオンラインコミュニティやSNSグループを活用するのもよいでしょう。匿名で参加できる場合も多く、気軽に悩みを相談したり、他の人の経験談から情報を得たりできます。

一人で抱え込まず、こうした場を活用して精神的なサポートを得ながら、介護に役立つ情報を集めましょう。

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一人っ子として親の介護に直面することは、精神的、体力的、経済的に大きな不安を伴うかもしれません。しかし、この記事で解説したように、その不安を軽減し、乗り越えていくための方法は数多く存在します。「一人で抱え込まない」という心構えを持ち、早い段階から介護に関する知識を身につけ、対話を進めておくことが大切です。

公的介護保険サービスや費用軽減制度、仕事と両立するための支援制度など、活用できるサポートシステムは豊富にあります。また、在宅介護や施設介護といった選択肢、親の状態に合わせたサービスの選び方、そして地域や専門家、同じ悩みを持つ仲間といった相談先を知っておくことで、いざという時に落ち着いて対応できます。

親の介護は決して楽なことではありませんが、利用できる制度やサービス、相談先を最大限に活用し、ご自身の心と体の健康も大切にしながら、無理のない範囲で向き合っていくことが重要です。この記事が、あなたの不安を少しでも和らげ、前向きな一歩を踏み出すための一助となれば幸いです。